城です。
私の出社時間は10時なので、
今日の朝7時からキックオフの、ワールドカップ日本vsギリシャ、見ることができました。
ギリシャは、一人退場になり日本は、一人多かったわけですが、
ギリシャの死にもの狂いの守りに阻まれ、
最後まで点を採ろうと頑張ったけれど、0対０のまま試合終了となってしまいました。
日本のくらべものにならないほど、他国ではサッカーが人気があり注目されていて、期待も大きいので、ギリシャも、ムザムザ負けるわけにはいかないのですよね。
以前南米の国がオウンゴールで負けてしまった時、オウンゴールを入れた選手が自国に戻った時、
酒場で撃ち殺されたという事件もあるらしいです。
以前日本は、ワールドカップ出場じたいが憧れで、出場することが日本の悲願でした。
Jリーグが始まりサッカーの市民権が大きくなりはじめ、
アジア予選を勝ち抜いてとワールドカップに出られるようになったのが1998年。
ワールドカップの予選通過したときの試合は、見ている方も大業を成し遂げたって感じで、本当に嬉しかったのを覚えています。 あの時は日本中が大騒ぎでしたよね。
初ワールドカップはフランス大会でした。カズがレギュラーをはずされたりして話題になり、
得点できない日本は決定力不足と、あの時のフォワード 城（!）選手がこき下ろされました。
初出場の日本は１勝もできず、世界のレベルは高いのだなぁ、と改めて知りました。
その中で、ゴン中山が日本初ゴールで1点いれた時の、興奮を未だに覚えています。
その次のワールドカップは2002年。日本と韓国で開催。
開催国だったこともあって、2回目の出場ではあったのに、グループリーグを勝ち抜き、決勝リーグまで行けたのですが、トルコに負けて敗退でした。あの時は、日本中大盛り上がりでしたよね。
1998年が初出場。１点入れただけでも日本初ゴールと記録に残ったくらい、
まだまだ世界の中では日本のサッカーの歴史は浅いののです。
ゴン中山が１点入れたのを見ていた少年たちが今、今ワールドカップに出ている。
だから、まだまだこれからだ、と思うのです。
内田選手が今日試合後のインタビューで、言った言葉
「一生懸命努力しても、報われないこともあります。」
ほんとうに、その通りだと思います。
日本のサッカーはまだまだ発展途上。
努力はずっとずっと続けていけば、報われる時がきます。
というか、報われるまで努力すれば良いだけです。
必ず決勝まで残れる時が来る、と思うのです。
まだまだ上を目指すサッカー日本代表だから、日本のみんなが、わたしが、応援したくなるのだと思います。
って、まだ予選敗退とは決まってないのですけどね…。
もうこうなったら、ギリシャ、コートジボワールに勝ってくれよ～～～。
